Иван Николаевич Толмачев, выпускник 1882 года
Среди выпускников нашего Училища, много фигур одновременно и масштабных, трагических и забавных. Таким, без сомнения был Иван Николаевич Толмачев, блестяще окончивший Михайловское артиллерийское училище в 1882-м году. Штабной и строевой офицер, учёный, конттреволюционер, черносотенец, Одесский губернатор и уж если не автор, то точно "крёстный отец" и популяризатор выражения «Две большие разницы», белоэмигрант и персонаж бесчисленных мемуаров, начал офицерскую карьеру в 3-й гвардейской артиллерийской бригаде в Варшаве. Всего через четыре года после выпуска из Училища, он легко поступает в академию Генерального штаба, которую окончит в 1889-м году по первому разряду.
В армии, он одинаково хорошо справлялся и со штабными должностями и с командными. Его перу принадлежит научный труд, посвященный военно-стратегическому описанию Полесья. В годы революции 1905, являясь начальником экспедиционного отряда, Толмачев отличился решительной борьбой с революционными организациями. За успехи в наведении порядка был произведен в генерал-майоры и назначен на должность дежурного генерала штаба Кавказского военного округа.
Некоторое время занимал пост военного генерал-губернатора Гурии и Мингрелии. В конце 1907 по личному настоянию П. А. Столыпина, Толмачев был назначен одесским градоначальником. Свое кредо выразил словами: «О программе моей деятельности я должен заявить, что я солдат и признаю только своего Государя. Его приказания я и буду исполнять в точности, не останавливаясь ни перед чем». « Национального вопроса я не касаюсь, он для меня не существует. Мое дело не вдаваться в политику и партийность». Однако, уже при вступлении в должность градоначальника Толмачев заявил: «Я всей душой черносотенец, и если я официально не могу быть членом союза, то в семье моей все — кто только может — члены союза». Недальновидная политика Толмачева, ставшего полновластным хозяином города и, по словам С.Ю. Витте, «с особенной силой преследовавшего евреев» во многом предопределила будущую прореволюционную ориентацию народных масс одного из крупнейших городов империи... Тем более удивительно, что не смотря на такую «антиодесскую» биографию, в историю Толмачев вошел еще и как популяризатор (если не автор) одного из «типично одесских» выражений.
Вот выдержка из журнала «Крокодила» за 1911 год, с цитатой из писем Толмачева, в которых он отвечает на многочисленные жалобы: «– Ну обходился я без законов. Но ведь не с людьми. – А с кем же? – С одесситами! А это две большие разницы»...
Вот такой радикализм...
Неудивительно, что после Февральской революции 1917, Толмачев находился под следствием Чрезвычайной следственной комиссии Временного правительства. Иван Николаевич был активным участником Белого движения, с падением Крыма эмигрировал.
Умер в Берлине 28.06.1932 года