В этот день, 5 сентября 1905, в г. Портсмут (США) был подписан Русско-Японский договор, положивший конец войне на Дальнем Востоке. Президент США мечтавший Теодор Рузвельт, давно мечтавший о славе, хотел показать американцам, что он руководит сверхдержавой, решающей вопросы войны и мира. В 1905 году Рузвельт решил помирить Россию и Японию. В этой войне симпатии американского общества были на стороне победителей. Печать говорила, что либеральная конституционная Япония борется за свободу угнетенного Китая и раздавленной Кореи, с Россией, страной мрачного абсолютизма и погромов. Американские банкиры выдали Японии крупный кредит. Глава российской миссии неизбежно должен был пойти на уступки и стать самым непопулярным человеком в стране. Царь присмотрел человека на роль мальчика для битья. Это был глава кабинета министров Сергей Юльевич Витте. Николай поступил так по совету завистников, мечтавших о падении премьера. Витте отправляли в Америку, чтобы окончательно похоронить его репутацию. Впрочем, все наши видные кадровые дипломаты, ознакомившись с обстановкой, отказались ехать в Америку.
Японцы требовали уплаты контрибуции в размере 600 миллионов долларов, Сахалин и права рыбной ловли во всех наших дальневосточных реках. Особенно настаивали японцы на контрибуции, поскольку она позволяла им расплатиться с американскими кредиторами. Начались трудные переговоры. У зала заседаний дежурило около 120 американских журналистов. Но прессу в зал не пустили. Им приходилось довольствоваться официальными бюллетенями, не содержащими никакой информации. Это была первая закрытая дипломатическая конференция на американской территории. Журналисты недоумевали: что, собственно, тут скрывать? Особенно таинственно вели себя японцы. Этим решил воспользоваться Витте. Он объявил журналистам, что не имеет права разглашать требования сторон, но совсем не против того, чтобы обсудить с прессой политические вопросы. Если допустить, говорил он, передачу Японии Сахалина, например, это станет миной под будущие мирные отношения. Вот Германия отобрала Эльзас и Лотарингию у Франции, и теперь французы так враждебно настроены к немцам. Или, скажем, проблема контрибуции. Ведь её платят, если нет выхода. Когда враг у ворот столицы, денег нет, оружия нет. А Россия может получить деньги в Европе и продолжать войну дальше. Так американской прессе без разглашения тайны переговоров стали известны позиции сторон.
Наконец, Витте вышел из зала заседания красный и улыбающийся. «Ну, господа, - сказал он, - поздравляю: мир. Японцы уступили во всем». В тот же вечер наш посол барон Розен собрал журналистов и поблагодарил их за хорошее отношение к России. Витте каждому из них пожал руку. Царь наградил главу нашей делегации графским титулом. Общественность, как это и ожидалось, не оценила дипломатическую победу Сергея Юльевича и прозвала его «графом Полусахалинским». Президент Рузвельт получил Нобелевскую премию мира. Эту самую премию не смогли простить японцы. Они посчитали изменение позиции американского президента вероломством. Так в отношениях США и Японии появилась трещина. Отчасти, нападение на Америку 7 декабря 1941 было следствием той давней обиды.
Разбитое русское орудие
Расчет японского полевого орудия
Русская батарея перед боем
Японская батарея, обстреливающая Порт-Артур