22 июня 1941 г. мирный труд советских людей был прерван. Гитлеровская
Германия напала на нашу страну.
22 и 23 июня волна митингов прокатилась по всем предприятиям и учреждениям
города Великие Луки, и всюду трудящиеся заявляли о своей готовности
отдать все силы для борьбы с врагом. Началась мобилизация военнообязанных
и многочисленных добровольцев. В соответствии с Указом Президиума
Верховного Совета СССР от 22 июня 1941г. о введении в отдельных местностях
военного положения городской штаб ПВО 23 июня издал приказ об объявлении
города «на угрожаемом положении».
В конце июня в городе был создан истребительный отряд, командиром
которого был назначен инструктор горкома партии Н.М. Вараксов, а начальником
штаба – начальник городского отдела НКВД М.Ф. Русаков. Бойцы отряда
несли патрульную службу, охраняли фабрики, заводы, линии и узлы связи,
и другие объекты.
Население города откликнулось на просьбу помочь соединениям Красной
Армии в строительстве оборонительных сооружений на линии Невель -
Новосокольники. В трех-пяти километрах к западу и юго-западу от Великих
Лук были отрыты окопы полного профиля, противотанковые рвы, сооружены
дзоты, произведено минирование местности, изготовлены проволочные
заграждения, ловушки.
В соответствии с директивой Совнаркома СССР и ЦК ВКП(б) от 29 июня
1942г. в начале июля началась эвакуация предприятий и организаций
города. В первую очередь отправили промышленные предприятия, отделения
Госбанка, сберегательные кассы, детские учреждения, больницы, склады
и т.д.
Первый массированный налет на город гитлеровцы нанесли на одиннадцатый
день войны – 2 июля 1941г. Основной удар обрушился на район Великолукского
железнодорожного узла, где был подожжен эшелон с боеприпасами. Усилиями
железнодорожников, бойцов истребительного отряда и других жителей
города очаги пожара были локализованы.
К середине июля большинство населения города было эвакуировано. В
городе остались только те, кто по тем или иным причинам не мог выехать
или был оставлен для обороны города и работы в тылу врага. 5 июля
в Великих Луках началось формирование отряда народного ополчения.
В отряд записывались коммунисты и беспартийные, рабочие и служащие,
учащиеся старших классов. Иногда шли целыми семьями. Численность ополченцев
составляла около 1200 человек. Командиром отряда народного ополчения
был назначен лектор горкома партии, бригадный комиссар запаса Ф.Н.
Муромцев, комиссаром – секретарь горкома партии М.П. Ермолович. 16
июля по приказу штаба обороны города истребительный отряд, отряд народного
ополчения, служба ПВО были сведены в единый батальон народного ополчения.
Бойцы батальона изучали оружие, стрелковое дело, тактику ведения боя.
Батальон был разделен на две роты, каждой из которых отводился самостоятельный
участок обороны на подступах к городу.
17 июля началось наступление гитлеровцев на город. Три первые атаки
фашистов были отбиты силами регулярных войск и ополченцев. 18 июля
бои за город возобновились. Используя свое значительное превосходство,
танковые и мотострелковые силы противника вошли в город. Завязались
уличные бои, в которых покрыли себя славой бойцы батальона народного
ополчения – 16-летний комсомолец, учащийся школы № 1 Вася Зверев и
начальник городского отряда НКВД М.Ф. Русаков. 18 июля к исходу дня
город был оставлен частями Красной Армии.
Отступившие части, и ополченцы сосредоточились в районе близлежащих
деревень. Перегруппировав в течение двух дней силы и получив подкрепления
за счет подошедших частей из резерва, войска подготовились к штурму
города. Он был назначен в ночь на 21 июля. Удар для немцев был неожиданным,
но в отдельных местах они все же пытались организовать сопротивление,
бросив против наступавших танки. В этот момент два танка Т-34 под
командованием лейтенанта Журука, ворвавшись на улицу города, вдоль
которой стояли немецкие танки, уничтожили девять вражеских машин.
Сопротивление гитлеровцев слабело, а вскоре и вовсе было сломлено,
они отступили из города. Линия фронта установилась на всех направлениях
в 5-6 километрах от Великих Лук.
21 июля командование 22-й армии возложило организацию обороны на генерал-майора
Т.К. Силкина, который был назначен начальником гарнизона. Оборону
города заняли 48-я танковая дивизия, 126-я, 179-я, 214-я стрелковые
дивизии. С первых дней освобождения Великих Лук нашими войсками гитлеровцы
вели серьезную подготовку к новому штурму города. Сконцентрировав
на великолукском направлении значительные силы, противник 28 июля
начал решительный штурм.
Началась героическая оборона Великих Лук. Наряду с оборонительными
боями наши войска небольшими группами наносили внезапные ночные удары
по мелким гарнизонам в глубине вражеской обороны. Активную помощь
войскам в этих действиях оказывали только что созданные в Великолукском
районе партизанские отряды и группы. Несмотря на слабую материальную
и техническую обеспеченность, личный состав соединений, защищавших
город, был полон решимости отразить удары врага. К концу августа на
вооружении 48-й танковой дивизии оставалось всего два танка и не было
ни одного орудия. Почти половина личного состава была выбита из строя.
Новое наступление, предпринятое фашистскими войсками 22-23 августа,
создало угрозу окружения оборонявшихся войск. 24 августа самолетом
был доставлен приказ оставить город и выходить с боями на восток.
Закончилась 33-дневная оборона Великих Лук.
Отступив вместе с войсками, батальон народного ополчения сосредоточился
в деревне Ваши Озерецкого сельского совета Великолукского района.
26 августа на базе батальона был создан городской партизанский отряд,
который возглавил Ф.Н. Муромцев.
Немецко-фашистские захватчики вступили в город 25 августа 1941г. Были
созданы учреждения оккупационных властей (жандармерия, комендатуры).
С первых дней оккупации в городе началось истребление мирных жителей.
В конце августа 1941г. возле поселка Кунья гитлеровцами был организован
лагерь для военнопленных, в котором содержалось до 4000 бойцов и командиров.
В лагере царили голод, массовые избиения и издевательства. Пленные
прозвали его «долиной смерти». В середине сентября лагерь перевели
в Великие Луки, где он просуществовал не более 10-12 дней. За это
время там погибло свыше 500 человек. В конце сентября большинство
военнопленных перевели во вновь организованный лагерь – в деревню
Рябики, а часть их увезли в другие города. Лагерь в Рябиках был расположен
в казармах военного городка. Здесь содержалось до 8000 военнопленных.
Просуществовал лагерь до 1 ноября 1941г. За один только месяц в нем
погибло свыше 1000 человек. Помимо перечисленных в городе были созданы
еще два лагеря военнопленных: в казармах военного городка и в здании
городского отдела НКВД. В каждом из них содержалось до 200 человек.
После разгрома фашистских войск под Москвой в декабре 1941г. линия
фронта начала стремительно продвигаться к Великим Лукам. Немецкий
гарнизон покинул город. С 24 по 27 января город, по существу, оставался
«ничейным». Здесь было только несколько немецких солдат и полицейских,
которые тоже вскоре исчезли. Жители города с нетерпеньем ждали прихода
Красной Армии, войска которой с жестокими боями шли к Великим Лукам.
Однако надеждам великолучан не суждено было сбыться. 27 января 1942
г. в Великие Луки прибыл 277-й гвардейский полк 83-й пехотной дивизии
гитлеровцев, спешно переброшенный для обороны города. А через два
дня, после упорных боев, на ближние подступы к Великим Лукам подошла
257-я стрелковая дивизия нашей 3-й Ударной армии и стала занимать
исходные позиции для предстоящего штурма. Однако сил для освобождения
города было недостаточно. Великие Луки превратились в прифронтовой
город.
Для усиления партизанского движения в район Великих Лук по указанию
штаба Калининского фронта были стянуты крупные силы партизан. В партизанских
отрядах в окрестностях города сражались и бывшие бойцы городского
отряда народного ополчения. Особенно активно действовали партизанские
отряды, где командовали А.И. Совитков, Д.А. Халтурин, Г.Н. Арбузов,
Н.В. Шиповалов, В.И. Марго, П.В. Рындин, Н.М. Вараксов. Ни на один
день не прекращалась разведывательная работа в тылу врага, в том числе
и в Великих Луках. В городском партизанском отряде были смелые разведчицы
Надя Борунчугова, Галя Метляева, Клава Попланова, награжденная в 1941г.
орденом Красного Знамени.
Не чувствовали себя спокойно оккупанты и в самом городе. На паровозоремонтном
заводе действовала группа подпольщиков во главе с Г.Ф. Фокиным, группу
в депо возглавлял Н. Николаев, на электростанции – В.И. Кочкин. На
электростанции был выведен из строя генератор переменного тока, испорчено
большое количество аккумуляторов, выведена из строя насосная станция;
на паровозоремонтном заводе подпольщики подожгли цехи; подожжен склад
с боеприпасами на Базарной площади и организован побег из лагерей
около 20 военнопленных. Подпольщики собирали оружие. Еще одна крупная
подпольная группа была организована на типографии, ее возглавлял В.И.
Цветков. Гитлеровцам удалось напасть на след подпольной организации.
Ими было арестовано свыше 80 человек. 19 марта 1942г. 30 советских
патриотов были расстреляны на Коломенском кладбище в Великих Луках.
В декабре 1941г., после подхода войск 3-й Ударной армии Калининского
фронта к Великим Лукам, начальник гарнизона Раппард издал приказ о
спешном строительстве линии обороны на подступах к городу. Также по
его приказу вокруг города, в зоне строительства оборонительной полосы,
создавался пояс выжженных деревень. В течение февраля-марта 1942г.
фашисты сожгли все близлежащие деревни – Запородье, Лахны, Липенка,
Плотонов, Козулино, Максимиха и другие, а большинство жителей уничтожили.
Многие великолучане насильно угонялись на работу в Германию. Первая
партия – 600 человек – была отправлена в апреле 1942г., вторая – 340
человек – в мае.
Решая вопрос о проведении Великолукской наступательной операции, советское
командование ставило перед армией ряд очень важных и ответственных
задач:
во-первых, разгромить великолукскую группировку противника, освободить
город Великие Луки, овладеть всем Великолукским плацдармом и тем самым
лишить противника благоприятных условий для маневра и перегруппировки
сил и средств;
во-вторых, в результате овладения Великолукским плацдармом создать
благоприятные возможности для освобождения республик советской Прибалтики;
в-третьих, сковать резервы фашистских сил, лишить их возможности маневра
и переброски на другие участки фронта, особенно на сталинградское
направление, где 19 ноября 1942г. начался завершающий этап битвы на
Волге.
Решительные боевые действия наших частей по овладению Великолукским
плацдармом начались в 12 часов дня 25 ноября 1942г. В результате успешных
действий 9-й гвардейской, 357-й и 381-й стрелковых дивизий, 28 ноября
внешнее кольцо окружения Великих Лук замкнулось. 30 ноября, благодаря
действиям 357-й стрелковой дивизии, замкнулось и внутреннее кольцо.
Отборные фашистские части великолукской группировки оказались в двойном
кольце частей и соединений 3-й Ударной армии. В результате боев с
25 ноября по 10 декабря 1942г. наши войска прорвали вражескую оборону,
разгромили группировки врага западнее и юго-западнее Великих Лук и
продвинулись вперед на 20-25 километров. При этом гарнизон Великих
Лук оказался в окружении. Последующие боевые действия развернулись
на узком участке фронта. Обе стороны привлекли сюда с других участков
фронта все резервы.
Штурм города начался 13 декабря 1942г. Завязались ожесточенные уличные
бои. 15 декабря советское командование предложило немецкому гарнизону
прекратить сопротивление, сложить оружие и сдаться в плен. С этой
целью в штаб немецких войск были отправлены два парламентера – старший
лейтенант М.Д. Шишкин и лейтенант И.В. Смирнов. Такой визит стал первым
подобным актом с начала Великой Отечественной войны. Комендант гарнизона
фон Засс от переговоров отказался.
К 1 января 1943г. город полностью был в наших руках, только две разъединенные
вражеские группировки – одна в крепости, другая в районе железнодорожного
узла – продолжали оказывать сопротивление. 16 января крепость была
взята, в тот же день сдался в плен комендант и начальник великолукского
гарнизона подполковник барон фон Засс.
Великолукская операция 3-й Ударной армии 20 января 1943г. завершилась.
В ее результате были освобождены 650 квадратных километров и сотни
населенных пунктов. Враг потерял свыше 59000 солдат и офицеров убитыми
и ранеными, 4025 человек были пленены. Оказались разгромленными две
пехотные, танковая и моторизированная дивизии противника, три отдельных
полка и 56 отдельных батальонов. Враг потерял 60 самолетов, 256 танков,
468 орудий, 280 минометов, свыше 1500 пулеметов.
Безвозвратные потери наших войск составили 31674 человека.
Верховный Главнокомандующий в своем приказе от 25 января 1943г. назвал
освобождение Великих Лук в ряду важных событий на рубеже 1942-1943
годов.
Г.К. Жуков о великолукской операции сказал так:
«Сражение в районе Великих Лук, которое иногда не без основания
называют и Сталинградской битвой в миниатюре, вошло в летопись Великой
Отечественной войны, как одна из успешных операций. Своими действиями
части и соединения 3-й Ударной армии притянули на себя и сковали на
довольно узком 50-километровом фронте в общей сложности до десяти
дивизий противника, не позволив использовать их на других
направлениях».
Указом Президиума Верховного Совета СССР в 1944г. город Великие Луки
был назван в числе 15 старейших русских городов, подлежащих первоочередному
восстановлению.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 12 января 1983г. за мужество
и стойкость, проявленные трудящимися города в годы Великой Отечественной
войны, и за успехи, достигнутые в хозяйственном и культурном строительстве,
город Великие Луки был награжден орденом Отечественной войны I степени.